ゲーゼ（ガーデ）：弦楽八重奏曲ヘ長調作品17（ラルキ・ブテッリ＆スミソニアン・チャンバー・プレイヤーズ）

いよいよ梅雨に入り、鬱陶しい天候が続くかと思いきや、ここ数日は気持ちのいい快晴である。このような気分のいい朝に、メンデルスゾーンの八重奏曲などでも聞いてみようか、と思って取り出したCDに、北欧デンマークの作曲家ゲーゼの弦楽八重奏曲がカップリングされていることに気づき、似たような作品ならまだあまりちゃんと聞いていない、こっちの方を聞いてみようかと思った。

ゲーゼ（ガーデ）（1817-1890）は、師匠のメンデルスゾーンと同時期からより長く活躍した作曲家である。 ちょうどロマン派のまっただ中を駆け抜けたその作風は、メンデルスゾーンとよく似ている。メンデルスゾーンは私の大好きな作曲家なので、この曲もさぞ素敵だろうと思っていたが、まさにその通りであった。そしてメンデルスゾーンの死後、ライプツィヒ・ゲヴァントハウス管弦楽団の指揮者を務めた後にコペンハーゲンへ帰り、北欧の後の多くの作曲家、例えばグリーグやニールセンに大きな影響を与えた。

グリーグなど、まるでドイツ・ロマン派の本流のようなメロディーを思い起こすと、そこにゲーゼのような橋渡し役がいたということが、あまり知られていないことに驚く。実際、ゲーゼの音楽のCDといったってほとんど売られていないし、演奏会でも取り上げられない。だがその音楽の親しみやすさから考えれば、これは意外である。そのゲーゼの最も有名な作品は、彼の8曲中最初の交響曲第1番であるという（私はまだ聞いたことがない）。

弦楽八重奏曲は、弦楽四重奏曲を2つ合わせた規模の音楽で、ヴァイオリン4人、ヴィオラ2人、チェロ2人の構成である。弦楽オーケストラというには小さいが、カルテットでは表現できないような迫力の音楽が、室内楽曲の中では少ない数のジャンルに彩りを与えている。この曲の気持ちがいい第1楽章を聞くと、規模の大きな室内楽を聞く楽しもというものを実感する。弦楽四重奏だと音楽が小さく、室内オーケストラだと輪郭がぼやけてくるのだ。

第2楽章からスケルツォの第3楽章でも音楽が沈むことがない。このメンデルスゾーン風の育ちのいいロマン性が、好きなものにはたまらないのではないかと思う。ロマン派の音楽ということが、旋律の美しさを強調する。 まさに初夏に聞くには相応しいような音楽のように思えてくる。

終楽章ではアレグロに戻って、颯爽とした風が吹き抜けるかのようなメロディーが流れてきて印象的である。メンデルソーンが若干16歳の時に作曲した弦楽八重奏曲を、ゲーゼはライプチヒを追われてコペンハーゲンへ帰郷後の1848年、31歳の時に作曲した。メンデルスゾーンの天才的早熟さはないかもしれないが、もう少し落ち着いた、しかしみずみずしさを失っていない、ちょうどバランスのいい作品である。